奥林匹克运动会
奥林匹克运动会 (Olympic Games) 来源于古希腊的奥林匹亚村。公元前８８４年，希腊的伊利斯城邦和斯巴达城邦发生了一场为争夺奥林匹亚的战争。当时，频繁的战争使广大平民百姓厌弃诉诸武力，渴望和平的生活。
遂后经协调，双方订立了神圣条约，规定奥林匹亚是神圣不可侵犯的地方，并将其作为和平的圣地和竞技的场所。在古希腊特定的历史条件下，战争与和平这一对矛盾，就由体育竞技活动暂时将其统一了起来。
当时，统治者倡导体育竞技，是因他们可从浩大的竞技队伍中挑选身体健壮的士兵。平民百姓乐于参加体育竞技活动，不仅是因为通过它可以锻炼出健美的体魄，得到娱乐和精神享受，而且可以过上一段和平生活。
按照竞技会的规定，赛会前后一段时间（初为一个月，后延长为三个月），整个希腊境内要实行“神圣休战”。“休战”期间，任何人都不得动用军队、挑起战事，违者将受到惩处。
在竞赛活动中，人们通过交往，促进了彼此之间的了解，增强了团结和友谊，这自然有利于缓和各城邦间的关系。故此，团结和友谊，便成了古奥运会的支柱。此外，古希腊在婚丧、收获时期，常常举行庆典活动，祭奠万神之首宙斯。
在庆典活动中，要举行诗歌朗诵、歌舞表演以及体育竞技，这也是古奥运会形成的重要原因之一。运动会最初出现时，并不是统一组织的，而是分散在科林斯、雅典、奥林匹亚等几个地方进行，其中以奥林匹亚地方举行的运动会规模最大。
到了公元前八世纪，其它地区的运动会已相继自行解体，并开始集中在奥林匹亚举行，这就是古希腊运动会以奥林匹亚得名的原因。
第１届古奥林匹克运动会是在公元前７７６年举行的。每隔１４１７天（即４年）举行一次。开头几届只有短跑（１９２．２７米）一项比赛，后来逐渐增加了长跑、跳远、标枪、铁饼、角力、赛马、赛车、五项全能（赛跑、跳远、铁饼、标枪、角力）等。当然，比赛的方法是有别于今天的。
例如跳远比赛时，运动员的双手要握哑铃，并有人用笛子伴奏。又如拳击，运动员手戴皮套，套外有钉刺，这比现代的拳击比赛更为残酷。参加比赛者起初仅限于成年男子，公元前６３２年第３７届开始有少年参加。
据统计，古奥运会先后曾举行过２４个项目的比赛，其中成年人１８项，少年６项。由于项目逐渐增多，运动会期限也由原先的一天增加到三天，后来又延长至五天。
参加比赛的运动员，大都（不是全部，如武装赛跑等就身着衣服）赤身露体，一丝不挂，全身涂以橄榄油，故此，赤身运动曾风靡一时，并成为古奥运会的一个特色。运动会上有庄严、隆重的发奖仪式，优胜者可获得一顶象征荣誉的橄榄冠外，还要在运动场的墙壁上刻下每个获胜者的名字。此外，对三次获得冠军的运动员，还要在宙斯庙旁为他们塑像，以示表彰和纪念。
运动会的参加者仅限希腊的自由人，奴隶、外国人、妇女无权参与。对妇女要求尤为苛刻。希腊人认为，运动会是一种庆典活动，妇女出席，有渎于神明。
加之运动会是赤身比赛，妇女参观，多有不便。古奥运会明文规定：凡妇女私自参观运动会或参与圣典者，处极刑。但在公元前３９６年第９６届奥运会上，一个名叫卡莉帕捷莉娅的寡妇，女扮男装，以教练员的身份带着自己的儿子皮西多吕斯参加了拳击比赛，但终被发现，依律被判处死刑。后因其父兄及这次参加比赛的儿子都获得了冠军，才得到了特别赦免。这是古奥运会平民妇女因偷着观看比赛得以生还的唯一例外。
古奥运会虽规定妇女不得染指，但奴隶主贵族阶级中的女性比平民妇女的命运却要好得多。公元前６８０年，第２５届奥运会马车赛列为比赛项目后作出规定：获胜者不是选手本人，而是马匹和车辆的主人；女奴隶主、女贵族或达官贵人的妻女，可雇人参加比赛，并可成为奥运会桂冠的间接获得者。
更有甚者，斯巴达极盛时期，斯巴达王阿西格劳斯的妹妹库尼斯卡，依仗兄长的权势，蔑视古奥运会规章，直接参加了马车比赛，成为古奥运会第一个真正的女冠军。以后，希腊妇女又以祭奠宙斯之妻赫拉为由，举办了女子运动会。但运动会始于何时，规模怎样，举办了几届，均无可考。
不过，女子运动会在古奥运会时期确实存在过，并先后在奥林匹亚、雅典、希俄斯、德洛斯等地举行过。比赛在奥运会后举行，会期为一天，都是有所记载的。比赛的项目，史料记述不一，提到的有赛跑、赛马、掷标枪等。但截至目前发掘出的文物来看，比赛只有跑步一项，并且身着衣裙。
古希腊奥运会从公元前７７６年起至公元３９４年止，共举行２８７届。人们按起源、发展和衰落把它大致分成三个时斯。一、公元前７７６年至公元前３３８年。这期间是运动会的黄金时期，特别是公元前４９０年，希腊兴建了许多奥运会设施，使奥运会处于极盛时期。
二、公元前３３８年至公元前１４６年，马其顿征服希腊后，保留了奥运会。马其顿王菲利普还亲自参加了马车比赛。随后的亚历山大大帝仍积极支持，为奥运会增添设施，并视奥运会是古希腊的最高体育活动形式。三、公元前１４６年至公元３９４年。奥运会趋于衰落。
公元二世纪后，基督教统治了包括希腊在内的整个欧洲，它反对体育运动，奥运会也随之名存实亡。公元３９４年，罗马皇帝狄奥多西一世下令废止奥林匹克运动会。公元４３６年，狄奥多西二世烧毁了奥林匹亚的大部分建筑物。公元５２２年、５５１年，接连发生了两次强烈地震，使奥林匹亚遭到彻底破坏，成了一片废墟。
现代奥林匹克运动会
古希腊奥运会自公元３９４年被禁止、沉睡了一千多年之后，于１８世纪，特别是１９世纪末期又得到了恢复和发展。
１４世纪至１８世纪中叶，欧洲出现了文艺复兴、宗教改革和启蒙运动三大思想文化运动。新兴的资产阶级对古希腊文化体育思想的高度赞美，引起了人们对古奥运会的向往。
１８世纪初，英、法、德等国的一些学者、专家，相继去奥林匹亚访问勘察，并发掘了不少和古奥运会有关的珍贵文物和史料，从而引起了人们对古奥运会更加浓厚的兴趣。
１９世纪末，欧洲各国的经济文化蓬勃发展，国际交往日益频繁，体育交往也随之增多，出现了第一批国际体育组织。１８８１年成立了国际体操联合会，１８９２年又相继成立了国际滑冰联合会和国际划船联合会。１８８７年，德国人在柏林展出了从奥林匹亚发掘到的大量文物，反响很大。德国统治者威廉有意利用群众的这种狂热情绪，把自己装扮成奥运会的发起人，妄图达到称霸欧洲的目的。
欧洲人需要一个和平的环境，并认为恢复奥运会是谋求和平的一种良好的手段，但是又不能让野心勃勃的威廉来充当现代奥运会的发起人。法国人皮埃尔·德·顾拜旦就是在这样的历史条件下发起恢复奥运会的。
奥林匹克的会旗为白色，中间印有五个相互套连的圆环，即我们所说的奥林匹克环。五个环的颜色自左至右依次排列为蓝、黄、黑、绿、红（也可用单色绘制）。会旗的图案是根据顾拜旦１９１３年的构思设计的，１９１４年７月，在巴黎举行的庆祝奥林匹克运动恢复２０周年的国际奥委会会议上，首次悬挂了按照顾拜旦的构思设计的会旗。在１９２０年举行的第７届奥运会会场上正式悬挂了印有五环图案的会旗。
当时圆环的五种颜色被解释为象征五大洲：欧洲——天蓝色，亚洲——黄色，非洲——黑色，澳洲——草绿色，美洲——红色。后来，正式的解释是它们代表着参加国际奥委会所有国家国旗的颜色。１９７９年国际奥委会出版的《奥林匹克评论》（第四十期）强调，五个环的含义象征五大洲的团结，全世界的运动员以公正、坦率的比赛和友好的精神，在奥运会上相见。
奥林匹克的会歌是一曲优美而庄严的古典管弦乐曲。由希腊人斯皮罗斯·萨马拉斯作曲、科斯蒂斯·帕拉马斯作词。１８９６年在雅典第１届奥运会开幕式上曾演奏了这首乐曲。但此后的奥运会上均是由东道国确定会歌，直到１９５８年东京国际奥委会第５５次会议上才正式决定将这首
歌曲作为奥运会的永久会歌。
现代奥林匹克运动会有冬季和夏季之分。夏季奥林匹克运动会每４年一次，如因故不能举行，届数仍照算。自１８９６年在雅典举行第１届起，到１９８０年莫斯科奥运会止，共２２届。但因两次世界大战，在１９１６年（第６届）、１９４０年（第１２届）和１９４４年（第１３届）中断了三次，实际上只举行了１９次。
奥林匹克运动会由一个国家的城市而不是由这个国家承办。一个国家可以有几个城市同时提出承办申请，如无特殊情况，国际奥委会最迟须在６年前选定。
夏季奥林匹克运动会会期包括开幕式在内不得超过１６天。比赛项目应至少包括下列项目中的１５项：田径、划船、篮球、拳击、皮划艇、自行车、击剑、足球、体操、举重、手球、曲棍球、帆船、柔道、摔跤、游泳（包括跳水、水球）、现代五项、马术、射击、射箭、排球。
自１９７２年第２０届奥运会起，最近３届都举行了上述全部２１个项目的比赛，且单项数每届都有所增加。１９７２年为１９５项，１９７６年为１９８项，
１９８０年为２０３项，１９８４年达到２２０项。
奥运会各项比赛的优胜者只获得精神上的奖励：前三名各获奖章一枚。第一名为银质镀金奖章。含金量至少为６克，第二名为银质奖章，第三名为铜质奖章。
前三名均发给奖状。第四、五、六名不发奖章，只授予奖状。奥委会强调，比赛只是运动员和队之间的竞技，不是国与国之间的较量，因此不正式公布团体名次。
1928年 荷兰阿姆斯特丹 第九届奥运会奖牌
1932年 美国洛杉矶 第十届奥运会奖牌
1936年 德国柏林 第十一届奥运会奖牌
1948年 英国伦敦 第十四届奥运会奖牌
1952年 芬兰赫尔辛基 第十五届奥运会奖牌
1956年 澳大利亚墨尔本 第十六届奥运会奖牌
1960年 意大利罗马 第十七届奥运会奖牌
1964年
日本东京 第十八届奥运会奖牌
1968年 墨西哥墨西哥城 第十九届奥运会奖牌
1972年 德国慕尼黑 第二十届奥运会奖牌
1976年 加拿大蒙特利尔 第二十一届奥运会奖牌
1980年 前苏联莫斯科 第二十二届奥运会奖牌
1984年 美国洛杉矶 第二十三届奥运会奖牌
1988年 韩国汉城 第二十四届奥运会奖牌
1992年 西班牙巴塞罗那 第二十五届奥运会奖牌
1996年 美国亚特兰大 第二十六届奥运会奖牌
2000年 澳大利亚悉尼 第二十七届奥运会奖牌
2004年 希腊雅典 第二十八届奥运会奖牌
